Calefactores de patio de llama de gas: Guía de adquisición para el sector de la hostelería y la venta al por menor de artículos para jardín

Un calentador de patio se vende dos veces. La primera vez se vende por la llama, porque un fuego visible en una terraza es la razón por la que el cliente deja de caminar. La segunda vez se vende por todo lo que cuesta esa llama: vidrio que resiste el invierno, una base que no se vuelca, un quemador que se enciende de nuevo al tercer intento y un cilindro que un miembro del personal puede cambiar en pleno servicio sin cerrar la terraza.

Ambas ventas son importantes, y la mayoría de los errores de aprovisionamiento ocurren porque la primera es fácil y la segunda no lo es.

Tres formatos de llama en un mismo césped: cilindro de tubo de vidrio LQ-601, torre de celosía LQ-701, torre piramidal cónica LQ-702

Tres factores de forma, tres decisiones de compra

La forma no es decoración. Cada uno de los tres formatos de la fotografía anterior resuelve un problema comercial distinto, y la elección suele corresponder al establecimiento, no al catálogo. De izquierda a derecha, son el LQ-601, el LQ-701 y el LQ-702.

LQ-601 — cilindro de tubo de vidrio

El más corto de los tres: un cuerpo cilíndrico con una funda de cristal y una llama que asciende por el centro. Al tener una altura reducida, irradia calor a la altura de una persona sentada, en lugar de por encima de la cabeza de los invitados de pie. Por eso es la unidad adecuada para una esquina de salón, un grupo de mesas bajas o un evento donde las personas permanecen sentadas en vez de desplazarse. Además, es el más fácil de mover y almacenar de los tres, y también el más económico de los tres en cuanto al cristal.

LQ-701 — la torre de celosía

El formato intermedio y el más decorativo. La columna presenta un patrón recortado que, iluminado, se percibe como una linterna y, durante el día, como un objeto escultórico; por eso aparece en bodas y patios de hoteles, donde el calefactor forma parte del diseño general y no es simplemente una solución ante el clima. La contrapartida es que un panel decorado resulta más difícil de limpiar y de inspeccionar: durante las revisiones técnicas, debe poderse observar claramente el quemador y la llama a través o alrededor del patrón.

LQ-702 — la torre piramidal troncocónica

El más alto y el que define el formato en la mayoría de las ciudades europeas: la silueta de la segunda fotografía muestra cómo se ve una terraza parisina en noviembre. Su altura ensanchada eleva la llama por encima de la altura de la cabeza, de modo que el calor radiante alcanza a un grupo de personas de pie o sentadas en mesas altas, y su carcasa de vidrio alta mantiene la llama vertical incluso con viento. Es el formato que transmite el mayor valor percibido y el mayor costo de flete por unidad, ya que el cartón es grande y el vidrio es largo.

El LQ-801 cumpliendo la función para la que se diseñó el formato piramidal: mantener abierta una terraza parisina durante la temporada intermedia

La escena urbana anterior corresponde al mismo formato, pero a la escala en que realmente lo adquiere un restaurante: el LQ-801 . Tiene una altura total de 2 230 mm sobre una base de 530 × 530 mm y está clasificado con una potencia máxima de 46 000 BTU, que es la clase de salida que un recinto necesita para cubrir una fila de mesas en la acera, en lugar de un solo grupo de mesas. Mientras que el LQ-702 está diseñado para trasladarse entre un salón y un césped, el LQ-801 está pensado para permanecer fijo durante toda una temporada.

Cómo calienta realmente un calentador de patio de llama

Calienta por radiación, no al calentar el aire. La llama calienta el quemador y la estructura circundante, y ese calor viaja en líneas rectas hasta alcanzar a una persona, una silla o una pared. De ello se derivan dos consecuencias prácticas, ambas habitualmente mal representadas en las descripciones de catálogo.

La primera es que la potencia disminuye con la distancia. Un cliente sentado cerca estará cálido; uno situado a dos mesas de distancia no lo estará. Por eso los recintos compran según el plano de asientos y no según la potencia total: la unidad se dimensiona para una zona, no para toda una terraza.

La segunda es que el viento es el verdadero enemigo una llama visible en una brisa pierde calor lateralmente antes de alcanzar a alguien, y se convierte en una cuestión de seguridad más que de confort. El recubrimiento de vidrio en los tres formatos está precisamente para eso: actúa como protector contra el viento, no como funda decorativa.

Los cuatro componentes que determinan la calidad

El vidrio

En un calentador de patio de llama, el vidrio es la fuente individual más grande de reclamaciones, y no es vidrio común. Debe soportar una llama a corta distancia por un lado y aire frío por el otro, durante horas, y luego resistir una ráfaga de lluvia. Pregunte a la fábrica qué tipo de vidrio se especifica, cómo se terminan los bordes y cómo se monta el tubo o el panel: un tubo largo soportado únicamente en su base se comporta de forma muy distinta a uno sostenido en ambos extremos.

La cuestión comercial no es solo la rotura. Es si puede suministrar una pieza de repuesto un lugar con un tubo de vidrio roto a mediados de diciembre necesita una pieza de repuesto, no un calentador nuevo. Si el vidrio no está disponible como pieza de servicio, la unidad es un consumible y su comprador la tratará así en la renovación.

El quemador y el patrón de llama

Lo que el cliente ve es una llama, por lo tanto el patrón de llama es una especificación. Un quemador que produce una columna estrecha se percibe como una vela; una lámina ancha y uniforme de llama se percibe como una chimenea. Solicite fotografías de la unidad en funcionamiento por la noche, no en un estudio, y pregunte cómo se comporta la llama en el ajuste bajo: algunos quemadores pierden por completo el patrón al reducirse.

La ignición es la segunda parte de esto. En un sitio de hostelería, la unidad se enciende y vuelve a encenderse varias veces al día, a menudo por personal que no es la persona que la adquirió. Confirme el método de ignición y pregunte qué ocurre cuando falla.

La base y el cilindro

La base es donde se almacena el gas. En los formatos de pirámide y cilindro, el cilindro está alojado dentro del cuerpo, por lo que estas unidades parecen no tener suministro de combustible alguno. Ese es un buen diseño y establece una rutina de mantenimiento: el personal debe abrir la base para cambiar el cilindro, incluso en la oscuridad y con prisa.

Pregunte cómo se abre la base, si la puerta o la escotilla se pueden operar con guantes puestos y si el compartimento del cilindro está ventilado. Luego formule la pregunta que la mayoría de los catálogos no responden: ¿cuánto tiempo dura un cilindro a la potencia que el lugar utilizará efectivamente?

Estabilidad

Un calentador de patio es alto, estrecho y ligero, y se coloca sobre una terraza donde las personas se apoyan, los niños corren y soplan ráfagas de viento. El vuelco es el problema de seguridad más importante en esta categoría, y se resuelve mediante masa ubicada en la parte inferior y mediante la geometría: una base ancha, una peana pesada o un compartimento de lastre.

Confirme el peso del producto sin carga, si se requiere lastre en el lugar y si la unidad se puede anclar. Para un comprador del sector hotelero, un calefactor que debe llevarse al interior cada noche porque podría volcarse no es un calefactor: es una tarea.

Clima, almacenamiento y temporada intermedia

Esta categoría permanece al aire libre durante meses, por lo que su acabado debe resistir más que un simple escaparate. El recubrimiento en polvo sobre acero es la norma; los puntos críticos de fallo son los sujetadores, las soldaduras y la base, donde se acumula el agua. Pregunte acerca de sobre el tipo de recubrimiento, el material de los sujetadores y si la unidad está diseñada para almacenarse montada o desmontada.

Los emplazamientos costeros representan el caso más exigente y merecen una conversación específica en la fase de cotización. El aire salino ataca precisamente donde la capa de pintura es más fina. Si su mercado incluye establecimientos hoteleros junto al mar, comuníquelo antes de realizar el pedido, no tras la primera temporada.

La lluvia es el segundo problema y se relaciona principalmente con el quemador, no con la carcasa. Una unidad que acumula agua en el quemador no se encenderá hasta que se seque por completo. Pregunte cómo se protege el quemador cuando la unidad no está en funcionamiento.

Qué preguntan los compradores del sector hotelero que los compradores minoristas no preguntan

El comercio al por menor de jardinería compra según la apariencia y el precio. El sector hotelero compra según la disponibilidad operativa (uptime), y sus preguntas son cualitativamente distintas.

• Ciclo de trabajo. Una unidad doméstica funciona durante una velada. Una unidad para terraza funciona seis horas diarias, cinco días a la semana, durante cinco meses. Pregunte para qué duración están clasificados el quemador y el cristal, no solo qué pueden hacer una vez.
• Tiempo de inactividad por recarga de combustible. Si cambiar un cilindro requiere dos personas y diez minutos, el establecimiento pierde capacidad de asientos. Pregunte cuánto tiempo lleva el cambio y si puede realizarse con clientes presentes.
• Disponibilidad de repuestos. Cristal, quemador, sistema de encendido, regulador, tapa inferior de la base. Un establecimiento pagará por una pieza; no pagará por una unidad de reemplazo porque dicha pieza no exista.
• Consistencia de la llama. Una fila de ocho calefactores en una terraza debe verse como una fila, no como ocho llamas diferentes. Pregunte sobre la consistencia por lote si el pedido es grande.
• Almacenamiento. ¿Dónde se almacena en julio? Una pirámide alta resulta incómoda para guardar; un formato cilíndrico no. Esa única pregunta puede decidir el pedido.

Cumplimiento y documentación

Los aparatos de gas para exteriores están certificados según sus propias normas, por separado de los calefactores radiantes para interiores, y una certificación para uno no cubre al otro. No asuma que un proveedor capaz de documentar un calefactor radiante para interiores también puede documentar un calefactor para patios.

Antes de comprometer un contenedor, solicite los documentos de certificación para el modelo específico y el mercado al que va dirigido, y confirme los requisitos de idioma para las etiquetas y el manual que dichos documentos exigen. Los establecimientos hoteleros se inspeccionan con más frecuencia que los jardines, y un recinto que no pueda exhibir la documentación dejará de usar los calefactores antes que arriesgarse.

Qué confirmar antes de realizar el pedido

• El tipo de gas para el que está calibrada la unidad y la conexión del cilindro para el mercado de destino
• Tipo de vidrio, método de montaje y si el vidrio está disponible como pieza de repuesto
• Peso base sin carga, requisito de lastre y opción de anclaje
• Método de encendido y procedimiento de reencendido indicado en el manual
• Dimensiones del cartón y unidades por contenedor, para cada uno de los tres formatos
• Documentos de certificación para el modelo y para el mercado
• Lista de repuestos y pedido inicial de repuestos

Consejos profesionales para compradores

• Compre el vidrio antes de comprar la estufa. Si el vidrio no es una pieza de repuesto, el producto tiene una vida útil de una sola temporada.
• Solicite fotografías nocturnas de la llama, no tomas de estudio. La llama es el producto.
• Pese la base vacía y decida si debe añadirse lastre in situ. Una unidad alta que requiere lastre representa un problema logístico de entrega que debe incluirse en su presupuesto.
• Pregunte cuánto tiempo dura una botella con la configuración que usará el lugar, no con la configuración indicada en el folleto.
• Para pedidos de hostelería, compre una muestra y pruébela durante una semana antes de comprometerse con el contenedor.
• Confirme la conexión del cilindro según el mercado. Un calentador que llegue sin el regulador adecuado se considera una devolución, no una venta.
• Mantenga vidrio e ignición en stock como repuestos. Son las dos piezas que sacan una unidad de servicio.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un calentador de patio con llama?

Un calentador exterior independiente en el que la llama es visible a través de un recinto de vidrio. El vidrio actúa como protector contra el viento y como centro visual del producto. Calienta por radiación, en un anillo alrededor de la unidad, en lugar de calentar el aire circundante.

¿Funcionan con propano o con gas natural?

Depende de la configuración. Los formatos con cilindro están diseñados para alojar una botella de propano o butano en la base; los formatos con conexión fija funcionan con suministro fijo. Confirme para qué gas está calibrada la unidad y qué tipo de conexión de cilindro utiliza el mercado de destino: esto es una especificación de fábrica, no un ajuste en campo.

¿Hasta dónde alcanza el calor?

La potencia radiante disminuye con la distancia, por lo que no existe un único valor de radio que merezca la pena citar. Dimensione la unidad según una zona de asientos, no según toda una terraza, y solicite a la fábrica la distancia de proyección en cada configuración, en lugar de aceptar una afirmación sobre el radio en un folleto.

¿Qué ocurre si el cristal se rompe?

Si el cristal está disponible como pieza de recambio, la unidad se repara. Si no lo está, el calentador es, efectivamente, un consumible. Formule esta pregunta antes de realizar el pedido: determina la vida útil del producto y sus costes postventa.

¿Puede dejarse al aire libre durante toda la temporada?

Para eso está diseñado, pero los puntos de fallo suelen ser los elementos de fijación, las soldaduras en la base y el quemador, donde se acumula el agua. Consulte acerca del recubrimiento, del material de los elementos de fijación y de cómo se protege el quemador cuando la unidad no está en funcionamiento. En zonas costeras, se requiere una conversación específica.

¿Qué formato conviene a una cafetería y cuál a un jardín?

Los cafés suelen preferir el formato piramidal alto, porque eleva el calor por encima de la altura de la cabeza de las personas sentadas y mantiene cálida una terraza durante la temporada intermedia. Los jardines domésticos y los espacios de descanso suelen preferir los formatos cilíndricos bajos o de celosía, que irradian calor a la altura de las personas sentadas y son más fáciles de almacenar.

¿Qué certificación es aplicable?

Los aparatos de gas para exteriores están certificados según sus propias normas, independientemente de las estufas para interiores. Solicite los documentos correspondientes al modelo y al mercado específicos, y tenga en cuenta que una certificación para una estufa de interior no es válida para exteriores.

¿Se pueden fabricar bajo nuestra propia marca?

Sí. El acabado, la configuración del cristal, el embalaje y el idioma del manual son totalmente personalizables. Indíquenos el mercado de destino, la combinación de formatos, el volumen y el canal de distribución.

Siguiente paso

Fabricamos estufas para patios en el formato piramidal junto con el resto de nuestra gama de calefacción para exteriores, y los modelos que aparecen en estas fotografías: LQ-601, LQ-701 y LQ-702 para una terraza mixta, o los modelos más grandes LQ-801 para una fachada urbana — son los que con mayor frecuencia especifican conjuntamente los compradores del sector de la hostelería. Si está equipando terrazas, suministrando alquiler para eventos o abasteciendo puntos de venta de jardinería, envíenos la combinación de formatos deseada, el mercado de destino y su norma de gas y cilindros, así como su volumen anual. Le enviaremos la ficha técnica, la lista de repuestos y un plan de carga para cada formato.

Si sus compradores también necesitan calefacción portátil para interiores, nuestra guía sobre infrarrojo frente a llama azul cubre ese segmento de la gama.